黝黑的脸庞，朴实的性格，话不多，这是常宁市天堂山云雾茶开发有限公司首席专家邓化和给人的第一印象。采访中说起他获得的各项荣誉，“衡阳市五一劳动奖章”“衡阳市首届衡州工匠”“衡阳市衡州茗星”等，这位老茶农显得很腼腆，但一聊起他的老本行——茶叶种植与加工，邓化和却抑制不住兴奋和激动，忍不住打开了话匣子：“茶叶从种植、采摘到加工，每一个环节都环环相扣、十分重要，种植耗费的人力、物力、成本比较大，采摘需要技术，炒制加工更需要技术，尤其需要的是经验……”

      邓化和自小在海拔800米的塔山深处长大，这里终年云雾缭绕，是高山有机茶的绝佳产地，这里的农户家家户户都有种茶、制茶的传统。耳濡目染的他在小学时就学会了种茶制茶，在长年与茶的对话中，他不断精进着种茶技艺。

      但真正把茶叶当作事业来做，那还要从2013年说起。那一年，邓化和从浙江购进了全套茶叶加工流水生产线，成为常宁市最早一批走上机械化制茶的新茶人。

      在邓化和的制茶车间，邓化和逐一向记者介绍机械化制茶的流程——摊青、杀青、风选等。邓化和虽然只是高中毕业，但他痴茶、爱茶。几十年来，他潜心研究制茶技艺和新品制作，尤其在机械化茶叶加工方面有许多独到的见解，并进行了诸多创新。

      这些年，他通过对茶叶加工机器的改良，大大提升了制茶效率，减少了劳动力，稳定了茶品质。“茶叶杀青机”“茶叶提升机”“冷却输送装置”“茶叶烘干机”等4项实用新型专利，以及“树苗自动栽种浇水装置”发明专利是对他勤于钻研、勇于创新的肯定。如今，他的这些专利和发明受到当地茶农们的追捧，正被广泛应用于常宁地区茶叶生产过程中。

      干一行，钻一行，是对邓化和的真实写照。茶叶从栽种到成为茶杯中的一杯好茶，这之间有诸多环节和讲究，从种茶的环境到采茶的时间，从制茶的流程到产品的泡制和保管，每一步都有着严格的标准和独特的个性，一处都不能出错。

      为了提升塔山云雾茶的品质，邓化和会认真钻研每一个生产环节，努力提高每个环节上的生产效率；他经常自费去外省茶基地考察学习；在生产过程中，碰到不懂的问题，他会经常打电话到省农科所请教茶专家；为发展壮大塔山茶经济，做强塔山茶品牌，常宁市这些年会经常组织茶农进行业务培训，每次他都会积极参与、认真交流。

      岁月不负耕耘，匠心必有回响。正是源于他的执著追求，使得他公司生产的茶品质一年好于一年。自2013年起，由他研制的“白鹤仁宗·常宁塔山茶”，已经5次获得“茶祖神农杯”金奖，4次获得“亚太茶茗”金奖，1次获得“湘茶大赛”金奖，1次获得国家茶叶学会“鼎承茶王赛”金奖。而他本人，也因在有机茶加工与种植领域的卓越成就，被誉为“常宁塔山茶工匠”的典范。

      除了专注于茶事业，他还积极开展生态旅游、休闲农业等新兴产业，推动茶旅融合，以茶促旅、以旅助茶。他打造的“天堂山茶庄”民宿颇受游客青睐，如今已是800米塔山上的一张亮丽旅游名片，他所在企业也获评“湖南省四星级乡村旅游企业”。

      做茶先做人，致富不忘本。先富起来的邓化和没有忘记生活在大山里的乡亲们，他和他的公司不仅通过流转土地、提供就业岗位等方式，吸纳了当地100余户农户加入到茶叶生产大军中，每年为当地农户创造近100万元的收入，并且无私为茶农传授茶树栽培和制茶技艺，提升了茶农们的生产水平。

      “我从小闻着茶香长大。”作为一个与茶打了一辈子交道的茶人，邓化和动情地告诉记者，他余生的目的只有一个，就是想为家乡茶产业出一点力，让更多人知道塔山出好茶，让更多人喝到塔山好茶。